8K TV의 ‘8K’는 숫자 8천을 의미한다.
흔히 화소라고 말하는 픽셀 수가 TV의 가로 기준으로 약 8천개가 있다는 뜻이다.
8K TV는 4K UHD TV보다 같은 면적에 4배 더 많은 화소가 들어가 있어,
더욱 실제 같은 화질을 즐길 수 있어 각광 받고 있다.
그 중심에 ‘삼성 QLED 8K’가 있다.
QLED 8K는 뛰어난 화질과 55형부터 65형, 75형, 82형, 85형, 98형까지
다양한 사이즈를 갖추고 있다.
QLED 8K에 소비자가 반응을 보이자, 타 브랜드들도 앞다투어 8K TV를 선보이는 추세다.
한번 사면 10년은 본다는 TV, 8K TV 잘 고르는 법을 살펴보자.

◇8K 콘텐츠를 제대로 볼 수 있는 'HEVC 압축 기술'

8K TV를 고를 때 가장 먼저 따져봐야 할 것은 '8K 콘텐츠를 제대로 볼 수 있는가?'라는 것이다. 8K TV라고 모두 8K 콘텐츠를 볼 수 있는 것이 아니다. 시중에 판매되고 있는 일부 8K TV는 화소수는 8K를 만족하지만 정작 8K로 만들어진 영화나 사진을 제대로 재생할 수 없을 수가 있다. 이미지, 동영상, 스트리밍 등 8K 콘텐츠를 제대로 재생해야 진정한 8K TV다. 삼성 QLED는 이 요건에 만족한다. 8K 관련 표준 정립과 생태계 확대를 목표로 하는 글로벌 비영리 조직 8K 협회(8K Association)는 8K 표준 영상 압축 방식으로 HEVC(High Efficiency Video Codec)을 정했다. HEVC는 기존 코덱 기술과 비교해 약 2배 높은 압축률을 가지면서도 우수한 비디오 품질을 제공한다. 8K 콘텐츠는 초고해상도인 만큼 담는 정보가 많아 영상 데이터의 크기도 비약적으로 커지는데 HEVC 압축 기술을 활용하면 8K 스트리밍과 8K 방송도 가능하다.

◇8K가 아닌 콘텐츠도 8K에 가깝게 볼 수 있어

모든 콘텐츠가 8K로 바뀌기 까지는 시간이 걸릴 것이다. 그 동안 4K 콘텐츠 등을 8K TV로 감상할 수밖에 없는 상황에 놓이는데, 삼성전자 QLED 8K는 콘텐츠 부족을 기술로 극복했다. 저화질 콘텐츠도 8K급으로 보여줄 수 있는 이른바 '업스케일링' 기술이다. 업스케일링을 위해서 가장 중요한 것은 인공지능 알고리즘인 '머신 러닝'과 이를 처리할 수 있는 프로세서, 즉 반도체 기술이다.

삼성전자는 '퀀텀 프로세서 8K AI'를 기반으로 저해상도와 고해상도 사이의 차이점을 지속적으로 학습해 상관관계를 분석하고 부족한 부분을 찾아 보완했다. 수많은 화질 관련 데이터베이스를 반복적으로 학습해 '선은 얇아야 한다', '굵고 거친 부분은 또렷하게 한다'와 같이 영상에 따른 최적의 업스케일링 기준을 스스로 정립하는 것이다. 또한 8K AI 업스케일링은 숫자로 표현하기 어려운 감성적인 영역까지 발전 가능성을 열어두고 있다. 이를 위해 삼성전자는 사용자가 가장 편안하게 느끼는 색, 가장 익숙하게 받아들이는 빛을 계속해서 연구하고 있다.

◇TV를 넘어 깊이 있는 현실감을 구현하는 QLED 8K

서울대 인지과학연구소장 이경민 교수는 "8K에 이르는 초고해상도 디스플레이가 상용화되면서 이를 통한 시청 경험이 인간의 뇌에 어떤 반응을 일으키는지에 흥미가 생겨 이를 연구하게 됐다"며, "연구를 통해 8K 디스플레이가 인간의 시각 인지에 유의미한 영향을 미친다는 결과를 얻었다"고 전했다. 8K 초고해상도 디스플레이가 개발되면서 TV 디스플레이 기술이 눈을 편안하게 해주는 정도를 넘어 뇌 인지 기능의 원활한 작동을 도와주는 '뇌 친화적' 수준에 이르렀다는 것이 이 교수의 설명이다.